Benfica goleia St. Gallen e carimba passagem na Liga Europa
Águias revertem desvantagem da primeira mão com exibição de gala na Luz, decidida por "hat-trick" de Pavlidis Uma noite de reviravolta épica no Estádio da Luz
O Benfica confirmou esta quinta-feira, 30 de julho, o apuramento para a 3.ª pré-eliminatória da Liga Europa, ao vencer o St. Gallen por expressivos 5-0, na segunda mão do confronto disputado no Estádio da Luz, em Lisboa. O resultado permitiu às águias inverter a desvantagem trazida da Suíça, fechando a eliminatória com um triunfo global de 6-2 perante os seus adeptos.
O emblema encarnado entrou em campo obrigado a superar a derrota por 2-1 sofrida na primeira mão, e não desperdiçou a oportunidade. Vangelis Pavlidis assumiu o protagonismo da partida, apontando quatro golos, aos 11, 55, 65 e 74 minutos (este último de grande penalidade), enquanto Clément Lenglet fechou a contagem já perto do final, aos 82 minutos, com um remate de grande categoria. O encontro contou ainda com a marca de mais de 59 mil espetadores nas bancadas, um número que sublinha a dimensão do desafio europeu para o clube da Luz.
O triunfo tem um significado especial para Marco Silva, que fez a sua estreia como treinador do Benfica em jogos oficiais no Estádio da Luz. A goleada surge depois de uma temporada de recuperação da equipa, que terminou a Liga Portugal no terceiro lugar e agora projeta ambições europeias renovadas, garantindo a continuidade na fase de qualificação da Liga Europa 2026/27.
Próximo desafio será frente ao Hearts, da Escócia
Com o apuramento assegurado, o Benfica conhece já o adversário da fase seguinte: o Hearts, da Escócia, que aguarda os encarnados na 3.ª pré-eliminatória rumo à fase de liga da Liga Europa. Do lado suíço, a equipa liderada por Enrico Maassen despede-se da prova europeia depois de ter surpreendido no primeiro encontro, mas sem capacidade de resposta perante o ímpeto ofensivo do Benfica na Luz.
A exibição da equipa da casa foi assinalada pela superioridade evidente desde os primeiros minutos, com Rafa a assistir Pavlidis para o golo inaugural logo aos 11 minutos, após uma jogada rápida pelo corredor direito. Apesar do domínio, o St. Gallen não facilitou e criou também algumas oportunidades de perigo, obrigando o guarda-redes Trubin a intervenções seguras ao longo do jogo.
Olhando para o calendário, o Benfica prepara-se agora para um período de dupla frente: mantém o foco na Liga Europa, aguardando o sorteio ou confirmação da data com o Hearts, e regressa à competição doméstica já este fim de semana, com um particular agendado para domingo frente ao Académico de Viseu, antevendo o arranque da nova época na Liga Portugal.
